В Китае палеонтологи обнаружили останки примитивного существа, предположительно, являющегося древнейшим предком человека, сообщает портал Phys.org.

Полный отчет об исследовании опубликован в научном журнале Nature. Открытие было сделано в провинции Шаньси при изучении древних сланцев. Палеонтологи нашли останки необычного существа эллиптической формы длиной около одного миллиметра.

Его возраст оценен примерно в 540 миллионов лет. Вероятно, существо обитало среди песчинок на дне океана.

Внешне оно похоже на мешок с огромным "зубастым" ртом. Его назвали Saccorhytus coronarius. В лабораторном исследовании окаменелостей приняли участие ученые из Кембриджского университета (Великобритания) и Северо-Западного университета в Сиане (Китай). Они пришли к выводу, что найдено самое древнее вторичноротое животное - общий предок для многих видов на Земле.

Существо не имело анального отверстия, но обладало примитивными зачатками жабр. Вероятно, через них выпускало воду, проглоченную вместе с пищей. С течением времени зачатки превратились сначала в жаберные дуги, а затем в челюсти первых рыб. Так было положено начало эволюции человека, который появился сотни миллионов лет спустя.