Непроизвольное изменение диаметра зрачков может запустить резкое изменение освещенности или сама мысль о таком изменении.

Наши глаза в очередной раз подтвердили репутацию «зеркала души».

Ширина их зрачков контролируется небольшой круговой мышцей: на резком свету она сокращается, снижая количество поступающего на сетчатку излучения. Другая мышца, дилататор, ответственна за расширение зрачка при слабом освещении. Изменение диаметра зрачка — непроизвольная реакция, однако запустить ее могут не только настоящие изменения в яркости, но и простая мысль о них. Об этом рассказывается в статье, опубликованной в журнале PNAS.

Нахид Зокаи (Nahid Zokaei) и ее коллеги из Оксфордского университета проводили эксперименты с 22 здоровыми добровольцами обоих полов. В течение двух секунд им демонстрировали яркие или темные фигуры, параллельно проигрывая тот или иной определенный звук. Затем звук повторяли, а фигуру предлагали представить лишь мысленно. Как ни удивительно, зрачки подопытных действительно сужались или расширялись в зависимости от звука, который им проигрывался, и фигуры, с которым он был ассоциирован.

Схожую работу провели нидерландские психологи во главе с Себастианом Матётом (Sebastiaan Mathôt). В статье, представленной в библиотеке препринтов bioRxiv, они связывают эту реакцию с работой кратковременной памяти. Ученые считаю такую способность одной из множества небольших полезных адаптаций глаза.

Она позволяет начать подготовку зрения к изменению освещения еще до того, как оно произошло, и сократить продолжительность временной «слепоты» при выходе с темноты на резкий свет — или наоборот.