На фотографиях запечатлена область, которая находится в центре ледяной равнины с неофициальным названием «Спутник Плато» протяженностью 700 километров в длину и 80 километров в ширину, составляющая левую сторону «сердца» Плутона.
На снимке, переданном 24 декабря 2015 года, четко выделяется странный объект — образование темного окраса и нечеткой формы, похожее на гигантскую улитку или транспортное средство. «Улитка» бредет по ледяной пустыне по «дороге» — одному из продолжительных каналов.
Объяснение данному явлению специалисты дать не сумели, однако на сайте Университета Джонса Хопкинса отмечается, что данная местность представляет собой относительно гладкую и лишенную кратеров равнину сравнительно небольшого геологического возраста в 100 миллионов лет. Она состоит из замерзшего азота, окиси углерода и метана, которые образуют своеобразные «соты» размером по 20−30 километров в диаметре. По мнению ученых, такой своеобразный вид равнина получила в результате теплового расширения материала поверхности.
Геологи миссии New Horizons, проанализировав компьютерные модели, предположили, что границы «ячеек» — области, где охлажденный азотный лед уходит в глубину. Твердый азот образуется на глубине в результате незначительных тепловых процессов внутри Плутона, приобретает жидкий вид и небольшими сгустками поднимается на поверхность, после чего опускается для того, чтобы возобновить цикл, отмечает Daily Mail.
Компьютерное моделирование показало, что сгустки твердого азота могут медленно расширяться и сливаться друг с другом на протяжении миллионов лет. Соединением пузырей ученые объясняют таинственный крест на поверхности ледяного поля, также обнаруженный на снимке.
Сейчас New Horizons движется по направлению к объекту пояса Койпера — 2014 MU69, сближение с которым ожидается 1 января 2019 года, но передача всего массива собранных спутником данных с Плутона закончится лишь в августе 2016 года.
Свежие комментарии