Отправленные на изучение гигантской воронки (1 км в диаметре) ученые нашли еще 6 подобных почвенных провалов. Исследователи не исключают, что кратеров может быть намного больше. Все тектонические прогибы располагаются в Ямало-Ненецком округе на северо-западе Сибири.

Ученые считают, что воронки образовались из-за таяния подземного льда в условиях вечной мерзлоты. Катализатором процесса, возможно, стало повышение температуры из-за глобального потепления.

Феномен подобен извержению вулкана, объясняют исследователи. По мере того, как лед тает, «на волю» выходит метан. Газ нагнетает давление до тех пор, пока не происходит взрыв, что приводит к образованию воронки.

Какую опасность могут представлять эти кратеры? Дело в том, что метан легковоспламеняем, и по крайней мере один из кратеров находится рядом с разработанным газовым месторождением.