Астрономы раскрывают секреты голубых сверхгигантов

 

Голубые сверхгиганты похожи на звезд рок-н-ролла: эти массивные звезды живут короткую жизнь и погибают молодыми. Поэтому эти звезды являются редкими во Вселенной, и их изучение затруднено даже при помощи современных телескопов.

До появления космических телескопов астрономы могли наблюдать всего лишь несколько голубых сверхгигантов в ночном небе, поэтому наши знания о звездах этого спектрального класса были весьма ограниченными.

Астрофизик доктор Тамара Роджерс (Tamara Rogers) из Ньюкаслского университета, Соединенное Королевство, вместе со своей командой работает в течение последних пяти лет над моделированием таких звезд, пытаясь понять, почему их поверхность выглядит именно такой, какой мы ее видим в ходе наблюдений.

Моделируя структуру звезд, команда предсказала, что гидродинамические гравитационные волны, подобные тем, что мы наблюдаем в океане, разбиваются у поверхности голубого гиганта.

Кроме того, был предсказан второй тип волн. Эти когерентные волны напоминают сейсмические волны на Земле и генерируются глубоко в недрах звезды.

Теперь, используя данные, собранные при помощи космических телескопов НАСА, команда исследователей под руководством доктора Доминика Боумана (Dominic Bowman) из Института астрономии Лёвенского католического университета, Бельгия, впервые провела подробный анализ звезд этого спектрального класса и установила, что почти все голубые сверхгиганты мерцают по причине наличия волн этих двух типов на поверхности.

Как и предсказывалось, эти волны формируются глубоко в недрах звезды и могут стать источником ценной информации о структуре звезд этого класса. Это направление изучения структуры звезд называется астросейсмологией.

«Хотя ранее мы предсказывали существование этих волн, но лишь сейчас смогли подтвердить их наличие наблюдениями. Это действительно очень вдохновляющий момент для нас!» - сказала доктор Роджерс, являющаяся соавтором этого нового исследования.

Голубые сверхгиганты являются «фабриками металлов» нашей Вселенной. В недрах этих звезд формируются все элементы Периодической таблицы Д.И. Менделеева – которой в этом году исполняется 150 лет – тяжелее гелия, отмечают авторы.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.