Палеонтологи обнаружили на территории Мьянмы фрагменты янтаря с заключенными в них перьями и кусочками кожи существ, населявших землю 90-100 миллионов лет назад.

Уже давно известно, что многие динозавры были покрыты перьями, однако вопрос о строении и креплении перьев динозавров до сих пор вызывал жаркие дебаты в научном сообществе. Кроме того, оставался открытым вопрос о предназначении перьев: могли ли их обладатели летать, или перья служили только покровом.

Перья в янтаре мелового периода помогают ответить на многие из этих вопросов. Два кусочка янтаря из Мьянмы проливают свет на особенности строения пернатых динозавров — энанциорнисов. Длина найденных перьев составляет около 2 сантиметров. Существо, оставившее в меловом периоде свои перья в смоле, было размером с колибри. Палеонтологи считают, что в янтарь попали перья детенышей древнего существа.

Крохотные фрагменты перьев помогли сделать множество важных выводов. Во-первых, этот динозавр умел летать. Во-вторых, его птенцы вылуплялись более взрослыми, чем птенцы современных птиц, и быстрее становились на крыло: кости еще не полностью сформированы, а перья не содержать следов предшествующих линек, но уже полностью оформились и не отличаются от перьев взрослых энанциорнисов.