Ученые-астрономы из высшей технической школы Цюриха (Швейцария) дали подтверждение существованию внесолнечной планеты. Новый газовый гигант лежит внутри газопылевого диска, который окружает его родительскую звезду. Это первый случай, когда ученым удалось изучать становление планеты непосредственно во время самой ранней стадии ее зарождения.

Наблюдения за возникновением новой планеты проводились в Европейской Южной Обсерватории, которая находится в Чили на горе Параналь. Несмотря на то, что обычно все инструменты обсерватории постоянно загружены, и за один промежуток времени проводятся сразу несколько исследований, целую ночь телескоп Very Large Telescope, оборудованный камерой высокого расширения, смотрел только на один объект. Это дало команде астрономов возможность подтвердить ранее выдвинутую ими гипотезу о том, что возле звезды HD 100546 совершает движение недавно возникнувшая планета-гигант, схожая по виду с Юпитером. Планета движется по орбите звезды.

HD 100546, несмотря на свое дальнее расположение (335 световых лет от Земли), находится практически ближе всех к нашей Солнечной системе. Эта звезда довольно молодая, ее возраст составляет 5-10 миллионов лет, что не так уж и много по астрономическим меркам. HD 100546, как говорилось ранее, окружена газопылевым диском, как и многие другие молодые звезды. И как раз в этом диске и располагается молодая планета, которой присвоили название HD 100546b. Расстояние от планеты до ее звезды-родителя HD 100546 насчитывает 50 астрономических единиц, то есть расстояний от Солнца до Земли.