Солнце настолько совершенно с геометрической точки зрения, что лучшие из созданных людьми образцов едва ли могут с ним сравниться по форме

Далеко в космосе, на высоте около 36 000 км над Землей, «висит» спутник Solar Dynamics Observatory (SDO). Он непрерывно смотрит на Солнце и ежедневно передает огромное количество данных о его «поведении» и происходящих вокруг событиях.

Например, на этой фотографии SDO запечатлел лунный транзит — проход естественного спутника Земли между звездой и камерами обсерватории. Это случается два или три раза в год. По контрасту с ровной черной поверхностью Луны бурление солнечных недр особенно хорошо заметно. Но, несмотря на постоянно идущие на Солнце процессы, звезда остается самым круглым (точнее, шарообразным) из известных ученым естественных объектов. Благодаря наблюдениям, сделанным обсерваторией SDO, астрономы установили, что форма нашей звезды приближена к идеальной намного больше, чем предсказывали компьютерные модели. Если бы диаметр Солнца равнялся одному метру, то максимальное расстояние между самой высокой и самой низкой точками поверхности составило бы всего 17 микрометров — это на порядок меньше толщины человеческого волоса. Если до одного метра уменьшится диаметр Земли (хотя она и не шар), то разница между Эверестом и Марианской впадиной будет 1559 микрометров, или 1,6 миллиметра.