Недавно обнаруженные в пещере Шанидар в Ираке окаменелости неандертальцев подтверждают гипотезу ученых о том, что неандертальцы хоронили умерших. 

Анализ окаменелостей, обнаруженных в пещере Шанидар в иракском Курдистане, показал, что человек был помещен на дно небольшой ямы, выкопанной специально.

Останки состояли из раздробленного, но полного черепа, верхней части грудной клетки и обеих рук. Находка представляет собой первый найденный за 20 лет сочлененный скелет неандертальца, чьи кости все еще находятся в исходном положении. Несмотря на то, что его пол еще не определен, предварительный анализ показывает, что у скелета, получившего название Шанидар Z, зубы человека «взрослого или пожилого возраста».

На месте пещеры Шанидар в конце 50-х и начале 60-х годов уже были обнаружены останки десяти других неандертальцев, включая нашумевшее «цветочное захоронение», которое вызвало споры о том, были ли древние люди достаточно культурны, чтобы соблюдать похоронные ритуалы. Найденный здесь 60 лет назад скелет Шанидар 4 был окружен сгустками древней пыльцы — ее присутствие было расценено некоторыми археологами как свидетельство того, что эти виды гоминидов не только хоронили своих мертвецов, но и покрывали тела цветами. Обнаружение останков Шанидар Z стали еще одним доказательством наличия у неандертальцев похорон.

Исследователи считают, что недавно раскопанный неандерталец Шанидар Z лежал рядом с цветочным захоронением, а значит в пещере находилось несколько могил каменного века.

Этот человек жил 70 000 или 60 000 лет назад. Шанидар Z был обнаружен на дне впадины, на слегка уплотненной почве, что указывает на то, что яма была вырыта намеренно. При этом не было выявлено никаких признаков камнепадов в пещере. Возле изголовья могилы неандертальца были найдены два камня, которые, возможно, отмечали место захоронения