Европейские физики разработали «тяговый луч», состоящий из звуковых волн. Этот луч способен удерживать небольшие объекты в воздухе, перемещать и вращать их, а также притягивать, сообщается в публикации в Nature Communications.

По словам одного из разработчиков, Асьера Марсо, студента Общественного университета Наварры (Universidad Pública de Navarra, Испания), его притягивающий «луч» испускает ультразвуковые сигналы и благодаря их взаимодействию с воздухом создает в пространстве «акустическую голограмму», на поверхности которой могут удерживаться или двигаться небольшие предметы.

Сама установка представляет собой набор из 64 маленьких динамиков, создающих волны высокой интенсивности, способные контролировать полистирольный шарик до 4 миллиметров в диаметре. Согласно исследованиям, более крупная установка, работающая по этому же принципу, способна удерживать надувной мяч на высоте более 9 метров.

Акустическая левитация – придание объекту устойчивого положения в акустической волне – не новая концепция, с помощью звуковых волн можно заставить предмет парить в воздухе или контролировать его движение. Однако до сих пор для этого требовалось включить несколько источников звука или поместить левитирующий объект между источником и отражающей волны поверхностью. Марсо и его коллегам из университетов Сассекса и Бристоля удалось добиться акустической левитации при одном источнике. Это и позволяет называть разработку лучом.

Потенциально возможность перемещать объекты, не прикасаясь к ним, может иметь широкое практическое применение в разных областях – от физики до медицины.

«С более мощным тяговым лучом, способным удерживать более крупные объекты на большем расстоянии, можно будет контролировать левитирующие объекты в условиях невесомости (например, на МКС), – говорит Марсо.

– Мы также изучаем, можно ли манипулировать тысячами отдельных частиц. Это позволит создать 3D-дисплеи, состоящие из миллионов левитирующих частиц, ведущих себя как пиксели, которые можно потрогать».

Год назад ученые Австралийского национального университетапредставили «транспортный луч» на воде. С помощью этой концепции, надеются исследователи, можно перемещать лодки или другие предметы на водной поверхности без оглядки на течение или ограничивать разливы нефти в море.